백신은 감염병에 노출되어 우리몸에 세균이나 바이러스 등이 침입하더라도 병에 걸리지 않게 합니다. 이러한 효과는 백신에 의해 우리 몸에서 만들어진 항체에 의하여 이루어집니다.
현재 사용되는 백신은 안전합니다. 그러나 드물게 심한 이상작용이 발생하는 경우가 있습니다. 이러한 이상반응을 줄이기 위해서는 예방접종을 하기 전에 의사와 충분한 상담과 진찰을 받은 후에 접종하는 것이 좋습니다.
어린이는 출생시에 어머니로부터 일정한 정도의 항체 즉 병에 대한 저항력을 받아서 태어납니다. 그러나 생후 약 6개월이 지나면 대부분 소실하게 되어 여러 가지 질병에 걸리기 쉬운 상태가 됩니다. 그러므로 이러한 시기에 적절한 방법으로 면역력을 키워 주면 아기는 큰 질병 없이 지내게 됩니다.