우리 경남지방은 지난 10월 4일자로 아날로그방송이 중단되고 디지털방송으로 전환되었다고 한다.
그러면 디지털방송은 어떤 것인지 알아보기로 하자.

기존의 아날로그방송이 하나의 전파에 하나의 영상밖에 실을 수 없고
음성은 다른 전파로 보내야만 했지만, 디지털방송은 하나의 전파에
여러 개의 영상이나 음성 그리고 다른 데이타를 방송품질의 훼손없이 전송할 수 있다.

이에 따라 다양한 데이터방송 서비스가 가능하며, 또한 컴퓨터를 사용하므로
주문형 정보제공 등 쌍방향성을 가지고 있다.
시청자가 디지털TV방송을 보기 위해선 셋톱박스(전환장치)나 새로운 디지털 TV가 필요하다.

디지털 TV는 크게 보면 16:9의 와이드스크린에 '가정극장' 시스템을 구현할 수 있는
'고화질(HD) 디지털TV'와 디지털방송의 수신은 가능하지만 화질, 음질이 못미치는
'표준(SD) 디지털TV'로 구분되고 있다. 우리나라의 디지털 TV방송은 HDTV용으로 방송되고 있으며,
미국의 디지털TV방송은 HD로, 유럽은 SD급으로 방송되고 있다.

디지털 TV는 디지털 방송을 수신할 수 있는 TV수상기다.
기존 아날로그 대신에 디지털방식에 의해 방송되는 고화질 고음질을 구현하므로
화질이 기존방식보다 5배는 선명하고 음질은 CD수준이다.
디지털 TV는 또 아날로그 TV에 비해 잡음과 화면 겹침 현상을 줄여주고
전송과정에서 발생하는 신호 오류를 자동적으로 교정해준다.
신호를 압축해 보내기 때문에 아날로그 방송보다 훨씬 많은 양의 정보를 전송할 수 있다.
이에 따라 다양한 데이터 방송 서비스가 가능하다.

디지털 방송은 제작이나 송출이 모두 기존의 아날로그 방식과 다르므로 별도의 디지털 TV가 필요하거나
기존 아날로그 TV에 셋톱박스를 추가로 설치해야 한다.
셋톱박스는 방송국에서 암호화 상태로 보내는 디지털 신호를 받아 암호를 해독해 TV로 보내주는 수신기기이다.

HD화질은 기존 아날로그 TV보다 4∼5배 정도 더 깨끗하다.
SD급은 기존 TV보다 2배 정도 화질이 더 좋다.
HD급이 SD급보다 2배 정도 가격이 비싸다.

우리나라는 2001년 10월부터 지상파 방송국이 HD TV방송을 내보내고 있으며,
2002년 3월 개국한 디지털 위성 방송도 2003년 9월부터 HD TV방송을 내보내고 있다.

■ HDTV(High Definition TV)-100만화소급
HDTV는 16:9의 화면비와 돌비 디지털 서라운드 오디오를 지원하는 고선명 TV형식.
디지털 방송의 18가지 형식을 모두 수신할 수 있다.
따라서 선명한 화질과 적은 화면 떨림, 색감의 충분한 표현등이 가능한 방식이라 할 수 있다.

HD방송은 일반적으로 1920x1080i의 해상도의 화질을 보이지만,
미국 ATSC규격상으로는 1080i 뿐만이 아니라 720p까지도 HD급으로 규정하고 있다.
(여기서 i는 비월주사, p는 순차주사 방식을 말하며 1920x1080i는 100만화소급이며
1920x1080p는 200만화소급으로 우리나라는 현재1920x1080i로 송출하고 있다)

■ SDTV(Standard Definition TV)

SD급 TV는 480개의 주사선을 지원하는 보다 낮은 해상도를 갖는 디지털 TV 방식으로 특정 화면비는 지정되어 있지 않다.

하지만 디지털 방식이므로 역시 선명한 화면을 지원하며 HDTV보다 주파수 대역폭을 적게 차지하므로 데이터 방송, 동시방송, 그리고 VOD(주문형 비디오)와 같은 상호 서비스를 동시에 지원하는데 용이한 방식이며 화질은 35만화소급이다.