호국성지 남해관음포

고려는 몽골의 침입을 부처님의 힘으로 막아보려 했다. 그래서 시작된 것이 팔만대장경의 판각이었다. 해인사에 보관된 대장경판 중 종경록(宗鏡錄) 말미의 간기에 '정미세 고려국 분사남해대장도감 개판(丁未歲高麗國分司南海大藏都監開板)'이라는 기록이 나온다. 1247년 분사남해대장도감에서 판각했다는 경판 내에 지역명이 남겨진 유일한 기록이다. 그리고『고려사절요』「정안열전」에 정숙첨의 아들인 정안(鄭晏)이 남해에 퇴거하여 사재를 들여 대장경의 반 이상을 판각했다는 내용이 나온다.

남해 관음포만은 남해섬은 물론 지리산 등지에서 벌목해서 팔만대장경 판각용 목재를 3년 동안 바닷물에 담가 놓았다가 꺼내어 소금물로 경판을 삶은 후 그늘에 말리는 치목(治木)과정을 거친 곳이다. 치목이 끝난 후 인근 고현면 일대에 설치된 대장도감에서 대장경을 판각한 것이다. 불력으로 나라를 구하고자 한 호국불교의 상징인 대장경은 바로 관음포의 산물이었던 것이다.

그리고 1383년(우왕 9) 해도원수 정지(鄭地) 장군은 왜구가 120척의 배를 이끌고 쳐들어온다는 합포[마산]원수 유만수의 급보를 받고 나주와 목포에 주둔하고 있던 47척의 전선을 이끌고 관음포에 이르렀다. 정지 장군은 최무선이 만든 화포를 이용하여 주력전선 17척을 격파했다. 장군은"내가 일찍이 왜적을 많이 격파하였으나 오늘같이 쾌한 적은 없었다"고 말할 정도의 대승전이었다. 관음포해전은 최영의 홍산대첩, 나세의 진포대첩, 이성계의 황산대첩과 함께 고려말 왜구를 크게 무찌른 4대첩으로 불리기도 한다.

마지막으로 노량해전에서 전사한 이순신도 관음포에서 최후를 맞이하였다. 몽골의 침략을 물리치기 위한 팔만대장경 판각, 관음포대첩, 그리고 노량해전에 이르는 호국의 깊은 뜻이 관음포의 긴 역사 속에 숨 쉬고 있다.

임진왜란

임진왜란 상황도

일본 전국시대를 통일한 도요토미 히데요시는 대륙 정복이라는 야망 실현과 불안한 정치상황을 해결하기 위해 조선을 침략하였다. 1592년(선조 25) 4월 14일 고니시 유키나가가 이끄는 18,700명의 일본군이 부산포를 침공하면서 '임진왜란'이 시작되었다. 사흘 만에 부산진과 동래성이 함락되었다. 연이어 가토 기요마사, 구로다 나가마사 등의 후속부대 약 14만 명이 조선을 침략하였다. 일본군은 부산에 상륙한지 20일 만에 한성[서울]을 점령하고, 이어서 평양 및 함경도 일대까지 진출하였다, 조선은 호남지방과 평안도를 제외한 전 국토를 일본군에게 유린당하며 풍전등화의 위기에 직면하였다.

전라좌수사 이순신 장군의 함대가 옥포 앞바다에서 일본 함선 26척을 격파하면서 일본 수군의 예봉을 꺾었다. 그리고 한산도해전, 부산포해전 등의 승리로 해상권을 장악하며 일본군의 본국과의 보급로 및 연락망을 위협하였다. 육지에서는 전국 곳곳에서 의병이 일어나 적의 후방 병참로를 공격하고, 명나라 군대의 내원으로 평양과 한성(서울)이 수복되었다.

1593년(선조 26)부터 명·일 사이에 강화협상이 진행되어 일부의 일본군만 조선에 잔류하고 대부분은 철수하였으나, 강화협상이 결렬되자 일본은 1597년(선조 30) 정유재란을 일으켰다. 조선은 칠천량해전의 패배 이후 전라도가 함락되어 위기를 맞았지만, 명량해전과 직산전투의 승리를 계기로 유리한 전황이 조성되어 일본군은 남해안으로 물러났다. 1598년(선조 31) 도요토미 히데요시의 사망으로 일본군의 철수가 시작되었고, 이순신 장군이 전사한 노량해전을 마지막으로 7년에 걸친 일본의 조선 침략전쟁이 끝났다.

옥포해전

임진왜란 최초의 승전고는 옥포에서 울렸다.
일본군의 북상과 일본 수군의 서진에 놀라 남해현 앞바다에 피신해 있던 경상우수사 원균은 전라도로 가는 해로(海路)의 목줄인 옥포의 중요성을 뒤늦게 깨닫고 전라좌수사 이순신 장군에게 도움을 요청하였다. 음력 5월 6일 고성 당포에서 원균 함대와 합류한 이순신 장군은 5월 7일 연합함대의 총지휘관이 되어 부산 가덕도로 항진하던 중 척후장 김완이 거제 옥포에 정박 중인 일본 함선을 발견하였다. 선봉장 이운룡의 기습공격을 받은 일본군은 육지로 도망갔고 26척의 함선이 격파되었다.
옥포해전은 해전의 첫 승리이자 조선이 일본군과 싸운 최초의 승리였다.
이순신 장군은 이 전공으로 종2품 가선대부(嘉善大夫)의 품계를 받았다.

옥포해전 상황도

이순신의 첫 해전 승리이자, 조선 수군의 존재가 부각된 해전

• 조선 수군 28척(판옥선)
• 일본 수군 30여 척(대·중·소선)
• 전과 : 일본 수군 26척 격파

한산도해전

학익진을 사용하여 남해안의 재해권을 장악하였다.
이순신 장군은 옥포에 이어 적진포, 당포, 당항포에서 일본군을 대파하였다. 수군을 통해 전라도의 곡창지대를 장악하려 했던 전략이 실패하자 육군이 전라도를 공격하여 후방을 교란시키고 수군도 총력전을 펴기로 하였다. 웅천에 있던 와키자카함대 73척, 구키함대 42척은 거제도와 통영 사이의 견내량을 통해 전라도로 진격할 예정이었다. 이순신 장군은 전선 48척을 이끌고 노량에 이르러 원균함대와 합류했다. 물길이 좁은 견내량은 판옥선을 많이 가진 조선 수군에게 불리한 지형이었다.
이순신 장군은 넓은 한산도 앞바다로 일본 수군을 유인하여 학익진으로 격파하여 남해안의 재해권을 장악, 일본 육군에게 가는 보급로를 차단하였다. 이 전투는 진주대첩, 행주대첩과 함께 임진왜란의 3대첩으로 불리고 있다.

한산도해전 상황도

최정예 일본 수군을 격멸하여 일본의 조선 정복 야욕을 좌절시킨 해전

• 조선 수군 58척(판옥선, 거북선)
• 일본 수군 73척(대·중·소선)
• 전과 : 일본 수군 59척 격파

부산포해전

아끼던 부하 정운을 잃었지만 보급로를 완전히 차단한 대승이었다.

바다에서 연전연승을 거둔 이순신 장군은 일본군이 첫 상륙한 보급로의 핵심인 부산포를 공격하여 일본 육군에게 타격을 주고자 했다. 8월 29일 낙동강 하구를 거쳐 9월 1일 부산포로 향하던 중 다대포, 서평포, 절영도 등에서 적선 24척을 불태우고 부산포 앞바다에 이르렀다. 일본 전선 470여 척은 선창에 집결해 있고 병사들은 해안 산기슭에서 응전했다. 조선 수군은 장사진을 펼치며 종대로 부산진 포구 안으로 진입했다. 녹도만호 정운, 거북선 돌격대장 이언량 등이 선봉에 서서 적선 100여 척을 불태웠다. 이 전투에서 이순신 장군은 가장 아끼던 부하 정운을 잃었다. 전사자는 6명에 불과했다. 재해권을 완전히 장악당해 보급로가 차단되어 육지의 일본군이 조명연합군에게 밀리기 시작하였다.

부산포해전 상황도

일본군의 본거지인 부산포를 공격한 임진년 최대 규모의 해전

• 조선 수군 약 80척(판옥선, 거북선)
• 일본 수군 470여 척(대·중·소선)
• 전과 : 일본 수군 100여 척 격파

명량해전

"지금 신에게는 아직도 전선 12척이 맘아 있사옵니다."

597년 원균이 칠천량해전에서 패하며 재해권은 완전히 일본군에게 넘어가고 조선 수군도 궤멸상태에 이르렀다. 다시 삼도수군통제사에 오른 이순신 장군은 전라도 해남과 진도 사이 명량[울돌목]의 소용돌이 조류와 지형을 이용하여 구루시마 수군을 공격하기로 했다. 13:130이라는 엄청난 열세 속에 누구도 승리를 장담할 수 없었다. 이순신 장군은 배수의 진을 치고 죽기를 각오하였다. 결과는 일본 전선은 30여 척이 격파되었고, 조선 수군의 전선은 단 한 척도 격파되지 않았다. 조류의 변화를 이용한 뛰어난 전술, 신기전, 비격진천뢰, 대장군전 등 함포전술, 빠른 조류에 강한 판옥선 등을 활용한 전투는 정유재란을 승리로 이끄는 결정적인 전투였다.

명량해전 상황도

조선 수군 13척이 일본 수군 133척을 물리쳐 정유재란의 위기를 반전시킨 해전

• 조선 수군 13척(판옥선)
• 일본 수군 133척(중선)
• 전과 : 일본 수군 31척 격파

승전

임진왜란과 정유재란을 통틀어 대표적인 해전에서 23전 23승 모든 전투을 승리로 이끈 이순신 장군의 위엄을 표현한 공간형 각서이다. 세부적인 해전까지 포함하면 45전에서 단 한 차례도 패하지 않았다고 한다.

이순신 장군은 육상전투에서의 거듭된 패전 속에서도 남해안 일대의 제해권을 장악함으로써 일본군의 보급로를 차단하고 후방을 교란시키면서 곡창지대인 전라도를 지키며 전세를 역전시켜 절체절명의 위기에서 나라를 지켜냈다.

"싸우기 전에 이긴다"라는 충무공의 말처럼 사전에 대비하고 철저하게 전술을 준비하여 불가능해 보이는 수많은 전투를 승전으로 이끈 이순신 장군의 위대함을 보여주고 있다. 장군은 패할 수 있는 상황에서의 전투를 이길 수 있는 조건으로 창조적으로 변화시킴으로써 승전을 할 수 있도록 만들어가는 연금술사였다.